Shopping en overige bezienswaardigheden
Op de dagen dat we geen attractiepark hebben bezocht zijn we vaak even met de auto weg geweest. Soms kort, soms lang. Eén van deze tochtjes voerde ons over de US-192 naar het oude centrum van Kissimmee. Dit zou erg aardig moeten zijn, met vele oude panden die de atmosfeer van Florida ademen, maar het viel ons erg tegen. De gebouwen zagen er weliswaar 'Floridiaans' uit, maar leken ons behoorlijk verwaarloosd.
Langs de US-192, ook wel West/East Irlo Bronson Highway genoemd, liggen verder vele attractieparken, waaronder Water Mania, Jungleland en Splendid China en ligt het Flying Tigers Warbird Air Museum er net iets achter. Ook vind je er meerdere eetgelegenheden met entertainment zoals Medieval Times en Arabian Nights. Daarnaast liggen er vele restaurant aan, zoals daar zijn: The Outback voor steaks; Sizzler voor vis, vlees en een prima buffet dat ook alleen te kiezen is; Red Lobster, voor krab en kreeft; en verder natuurlijk de overbekende ketens als Pizzahut, McDonalds en Burgerking.
De International Drive, gelegen langs Seaworld en Universal Studios, mag niet gemist worden. Al was het alleen maar vanwege het bijzondere gebouw van Wonderworks, een soort interactieve tentoonstelling. Aan de International Drive liggen vrijwel alle grote hotels van Orlando, is er op elke hoek van de straat wel wat te eten, en zijn er ook weer diverse andere attractieparken. Om er een paar in willekeurige volgorde te noemen: Pointe Orlando, King Henry's Feast, Pirates Dinner Adventure en Wet n' Wild.
Op een andere dag zijn we naar Downtown Orlando gereden.
Hier is in het oude gedeelte een treinstation aan de Kerkstraat omgebouwd tot uitgaans-gelegenheid, nu inderdaad met de naam Church Street Station.
Vanuit het centrum zijn we via de 527, Orange Avenue, doorgereden naar het oude centrum van Winter Park.
Dit rustieke gedeelte biedt de nodige kleine, wel toeristische, winkeltjes.
Wij vervolgden onze tocht door Fairview Shores en daarna via de 441, Orange Blossom Trail, terug naar de I-4 en ons condominium.
Afstanden zijn hierbij niets.
Zo was dit tochtje toch alweer 80 mile (128 km), maar daar wen je erg snel aan in Amerika.
Het autorijden is er erg rustig en gemakkelijk.
Zeker ook omdat je overal je auto makkelijk kwijt kunt.
Het is er ruim, en betaald parkeren zijn wij alleen in Downtown Orlando tegen gekomen.
Daar was dat $ 4,-, en dan mag je er de gehele dag staan.
Shopping
Een bezoek aan Amerika is niet compleet zonder gewinkeld te hebben. Let echter wel op de salestax, in 2002 is dat 6% BTW, welke nog moet worden toegevoegd aan de aangegeven prijzen. Het barst er van de shopping malls, die in grootte niet te vergelijken zijn met de warenhuizen in Nederland. Zo zijn wij onder andere in de volgende malls geweest:
Belz Factory Outlet World
5401 West Oakridge Road (I-4 Exit 30A).
Belz is een enorme factory outlet store.
Dit houdt in dat je hier voor veel lagere prijzen kleding van bekende merken kan kopen.
De mall bevindt zich vlakbij Universal Studio's.
Er zijn meer dan 160 winkels en de mall is elke dag geopend van 10.00 tot 21.00 uur.
Outdoor World
5156 International Drive.
Schuin tegenover Belz ligt deze grote buitensport winkel.
Met een ruime keuze en goede prijzen is dit zeker een bezoek waard indien je van het buitenleven en outdoor sports houdt.
Lake Buena Vista Factory Stores
State Road 535, bij Walt Disney World Resort.
Ga je echt voor de beste koopjes, dan is dit the place to be.
De mall ligt pal naast Walt Disney World en vergeleken met de prijzen in de 'normale' winkels ben je hier tot wel 75% goedkoper uit.
Orlando Premium Outlets
Vineland Avenue, Off I-4 bij DownTown Disney.
Orlando Premium Outlets is de nieuwste shopping mall van Orlando.
Het ligt tussen Lake Buena Vista en Downtown Disney en heeft kleding van de bekendste merken ter wereld.
Ook hier wordt de kleding verkocht tegen gereduceerde tarieven.
The Florida Mall
8001 South Orange Blossom Trail bij Orlando International Airport.
The Florida Mall is een echte 'American Shopping Experience' en de grootste van Orlando.
Anders dan de bovenstaande shopping centers is dit er een met gewone prijzen.
Hier vind je meer dan 200 winkels en 5 grote warenhuizen bij elkaar.
Een prima keuze voorafgaand aan de avondvlucht terug naar huis.
